煤炭是我国能源结构中的主导性能源和基础性能源，但一直以来，煤炭开采业因其高强度、高危险性作业模式饱受诟病。方良才介绍，如今在淮北矿业集团智能化开采工作面，割煤、移架、推溜等常规化操作均可实现“无人化”，人工干预的工作主要是巡检、维修等方面，原来需要40余人的工作面，现在仅需要8个人就可以满足生产需要。
淮北矿业集团矿区总面积约9600平方公里，矿区保有煤炭储量85亿吨，是华东地区煤种最齐全的冶炼精煤生产基地，方良才介绍，2019年，淮北矿业集团在3个薄煤层、5个中厚煤层推进智能化开采，通过提高智能化综采覆盖率，实现矿井“一井一面”集约、高效生产模式。其中，淮北矿业薄煤层智能化综采不仅使得朔石矿业西部井150多万吨薄煤层资源得到开采可能，也让整个淮北矿区4亿吨的薄煤层可采资源重获“新生”，增加了可使用煤炭资源的开采量，为国家能源安全作出新的贡献。
科技创新为煤炭开采带来更多的发展机遇，方良才介绍，淮矿集团拿出真金白银打造科研团队，搭建人才成长平台，畅通人才成长渠道。
淮矿集团依托工匠大师工作室创新技能人才培养模式，到2020年，将培养20名左右在行业、全省、全国知名的技能大师，200名左右在全矿区具有引领带动作用的淮北矿业工匠， 2000名左右经验丰富、实操能力突出的能工巧匠。对工匠大师、工匠等高技能人才实行年薪制。
此外，淮北矿业集团还积极打造知识型、技能型、创新型工人队伍。打破一线技能职工与管理技术人员之间身份界限的壁垒，凡获得淮北矿业工匠大师称号的可直接申报专业技术职称，职业技能方面，工匠大师技能等级直接认定为高级技师，淮北矿业工匠认定为技师。
“煤炭行业转型发展走向智能化时代，建议把碳基新材料列入省重大新兴产业，在煤耗、环评方面给予政策支持，在编制'十四五'规划中，着重考虑发展低热值煤发电，推进煤炭清洁高效利用，支持淮北矿业中利用发电三期和涡北低热值煤泥煤矸石发电项目，促进循环经济发展和生态治理?！狈搅疾沤ㄒ榈馈?/p>
